Узбекистан, Ташкент – АН Podrobno.uz. NASA прекратила попытки спасти космический телескоп Neil Gehrels Swift Observatory от схода с орбиты после того, как запущенный для его спасения аппарат LINK столкнулся с техническими проблемами. Ожидается, что более чем 20-летний телескоп войдет в атмосферу Земли и разрушится до конца 2026 года.
Swift работает на низкой околоземной орбите с 2004 года и исследует гамма-всплески — крайне мощные и короткие вспышки энергии в космосе. Первоначально аппарат должен был проработать около двух лет, однако значительно превысил этот срок и стал одним из ключевых инструментов для наблюдения за высокоэнергетическими событиями во Вселенной.
Проблема возникла из-за снижения орбиты телескопа. Усиление солнечной активности нагрело верхние слои атмосферы Земли, увеличив сопротивление, из-за которого Swift начал быстрее терять высоту. NASA ранее приостановила большую часть научных наблюдений, чтобы выиграть время для спасательной операции.
Для спасения телескопа NASA заключила контракт на 30 миллионов долларов с американской компанией Katalyst Space Technologies. За девять месяцев компания разработала и подготовила аппарат LINK, который должен был приблизиться к Swift, захватить его роботизированными манипуляторами и поднять на высоту около 600 километров.
Однако вскоре после запуска 3 июля у LINK возникли проблемы с системой ориентации. Аппарат начал неконтролируемо вращаться, а связь с ним стала нестабильной. Инженерам удалось частично замедлить вращение, но полностью восстановить управление не получилось.
В итоге NASA и Katalyst решили отказаться от захвата и подъема Swift. При этом LINK не будут выводить из эксплуатации: аппарат все еще планируют использовать для сближения с телескопом и испытаний технологий, которые могут пригодиться при обслуживании других спутников.
Теперь Swift, которому уже больше 20 лет, фактически обречен на сход с орбиты. NASA ожидает, что телескоп войдет в атмосферу и разрушится при падении позднее в этом году. Прямой замены ему пока нет, поэтому его научные задачи придется частично распределить между другими космическими обсерваториями.
При этом провал операции может оказаться полезным для будущих космических миссий. NASA рассматривает полученный опыт как первый практический шаг к созданию технологий, позволяющих ремонтировать, перемещать и продлевать срок службы спутников непосредственно на орбите.
Ранее, NASA оценило первую демонстрационную миссию с ядерным электроракетным двигателем минимум в 2,1 миллиарда долларов. Запуск аппарата Space Reactor-1 Freedom к Марсу запланирован на конец 2028 года, а его задачей станет доставка трех исследовательских вертолетов для изучения поверхности планеты.
Комментарии отсутствуют